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NUEVA YORK – He aquí una reflexión aleccionadora: si el hip-hop fuera una persona, sería elegible para recibir una tarjeta AARP este mes.

A diferencia de la mayoría de los géneros musicales, el hip-hop tiene un cumpleaños (al menos se le asignó uno) y la fiesta del 50 cumpleaños de la banda sonora nativa de Nueva York será un éxito. ¿Los niños todavía dicen guau? ¿No? ¿Qué tal volar? ¿Fuera del gancho? No importa. Digamos que el hip-hop está celebrando una fiesta de cumpleaños en toda la ciudad este mes, y todos están invitados, incluso aquellos que todavía usan frases como "whack", "fly" y "off the gancho".

Cuenta la leyenda que el hip-hop nació el 11 de agosto de 1973, cuando Cindy Campbell reclutó a su hermano, DJ Kool Herc, para tocar en su fiesta de regreso a clases en la sala de recreación de un edificio de departamentos del Bronx. Herc trajo dos tocadiscos, un par de parlantes enormes y una caja llena de discos de funk y soul. La entrada costaba veinticinco centavos para las niñas y 50 centavos para los niños.

Pero la fiesta de Campbell se volvió histórica cuando su hermano puso dos copias del mismo disco, se unió a ellas en la pausa de percusión y creó un ritmo extendido. Utilizó el micrófono para llevar al público a la pista de baile. No necesita preocuparse por los detalles técnicos aquí. Sólo recuerde 1520 Sedgwick Ave. en el Bronx. Ahí empezó todo.

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Se necesitaron más de un par de tocadiscos para dar origen al hip-hop, y aquí es donde le entregaré los detalles a Mighty Mike C, guía de Hush Tours. En una tarde húmeda y lluviosa del mes pasado, realicé la “Gira The Birthplace of Hip Hop”, que se ofrece para celebrar la transición del hip-hop a la mediana edad. Fui el único residente estadounidense en la gira, que pasó por Harlem y el Bronx. Mis compañeros entusiastas del rap eran de Dinamarca, Canadá, Suiza e Italia.

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Vimos los barrios y lugares donde el hip-hop creció, además hubo una parada donde pudimos aprender movimientos de breakdance. Observé las lecciones desde lejos, temiendo que mis movimientos fueran más rompedores que breakdance.

Según Mike, que fue miembro de la temprana e influyente banda de rap Fearless Four, hay cuatro elementos en el hip-hop, y ahora los sé todos de memoria porque, durante la gira, nos interrogaban regularmente.

“Necesitas un MC, los medios cambiaron el término a rapero”, dijo. “Necesitas tocadiscos. Necesitas breakdance. Hay otro elemento y es el graffiti. Eso es lo que ocurrió en el verano de 1973. Todo salió bien”.

La música nacida en una sala comunitaria del Bronx es ahora el género más popular en Estados Unidos y Reino Unido, según la Federación Internacional de la Industria Fonográfica. Si eres fanático del rap o simplemente tienes curiosidad por saber más, diría que 2023 sería el año para visitarlo. New York City Tourism + Conventions ha elaborado un extenso cronograma y un mapa en su sitio web (NYCtourism.com/hiphop) con recomendaciones sobre dónde puedes empaparte de las vibraciones esenciales de la vieja escuela con tu chándal Adidas favorito.

Si estás en Nueva York la semana del 7 de agosto, habrá fiestas en la calle, además de una semana de hip-hop en el Lincoln Center y un gran concierto de cumpleaños en el Yankee Stadium el 11 de agosto con la participación de pioneros del estilo, como Run- DMC, Ice Cube, Eve, Snoop Dogg y Sugar Hill Gang.

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Incluso si un viaje de verano no está en su futuro, hay exhibiciones que continuarán hasta el otoño, como una mirada a las raíces de Jay-Z en Brooklyn en Grand Army Plaza en Brooklyn o el espectáculo de la fotógrafa Janette Beckman "hip-hop a los 50". ″ en el distrito portuario de Nueva York. Incluso hay un “mixtape visual” inmersivo llamado “Hip Hop Til Infinity” en el Hall des Lumières de 500,000 pies cuadrados.

O simplemente puede pasear por los vecindarios, apoyar a las empresas de propiedad de negros y ver los murales. Si estás en el vecindario, ¿podría sugerirte un brunch en el Sweet Brooklyn Bar en Bed-Stuy?

“El hip-hop ha llegado a todos los rincones del mundo a estas alturas”, dijo Rondel Holder de New York City Tourism + Conventions. “Mucha gente no pensó que llegaría tan lejos. El hip-hop no siempre fue generalmente aceptado, pero ahora se celebra en casi todas partes”.

Una de esas personas que no pensó que duraría fue el príncipe Carlos Alejandro, productor ganador del premio Grammy y profesor del Berklee College of Music. Cuando escuchó por primera vez el fundamental “Rapper's Delight” de Sugar Hill Gang en 1979, pensó que era un disco novedoso, no muy lejos de ser un truco como “The Monster Mash”.

Con el tiempo, se familiarizó con el género. Se convirtió en el primer rapero de Boston. Su banda, Prince Charles and the City Beat Band, firmó con un sello importante y, después de que el grupo se disolvió a mediados de la década de 1980, pasó a diseñar y producir discos para Mary J. Blige, Puff Daddy, Usher, Jodeci, Clan X, Babyface, Aretha Franklin y Sting. Ahora enseña producción y mezcla avanzada en Berklee. Es un viaje impresionante para alguien que comenzó con un disco de funk-rap llamado “Tight Jeans”.

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“La verdad es que el período de 1973 a 1979 fue la etapa de incubación”, afirmó. “Así que cuanto más investigaba, más me daba cuenta de que no era sólo un fenómeno de Nueva York, sino que Nueva York era la única ciudad que sabía cómo tomarlo desde sus simples comienzos y convertirlo en un concepto de producción que pudiera ser comercializados en espacios fuera de la sala de recreación. Y es por eso que toda la atención y la energía van a Nueva York”.

Alexander atribuye el auge del rap durante la década de 1980 a una combinación de factores, incluida la reducción de la financiación de los programas artísticos en las escuelas públicas durante la administración Reagan. Como los escolares tenían menos acceso a instrumentos y menos clases de música, recurrieron al hip-hop, donde podían hacer música en tocadiscos y escribiendo rimas. Entre los recortes en los programas de música escolares y el ascenso de artistas como Run-DMC, Kurtis Blow y Grandmaster Flash, la década de 1980 se convirtió en un caldo de cultivo fértil para la próxima generación del hip-hop. La llegada de la caja de ritmos y el sampler hizo que el hip-hop estuviera disponible para aún más raperos en ciernes.

En el camino, recibió influencias de la cultura latina y luego comenzó su expansión hacia la dominación mundial. En 1990, la primera canción de rap encabezó las listas de Billboard. Lamentablemente, esa canción era "Ice Ice Baby", de Vanilla Ice.

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“Al principio, mucho rap trataba sobre fiestas, y luego fue: 'Déjame explicarte dónde vivimos'. Y luego fue 'Rechacemos la injusticia'”. Dijo Alexander. “A mediados de los 90 estaba la era del bling. Cada época intenta encontrar su propia voz. No puedes señalar una cosa y decir 'Eso es hip-hop', porque el hip-hop ha ido evolucionando y cada generación de artistas de hip-hop quiere decir algo diferente que la generación anterior”.

Esas historias se cuentan en eventos en los cinco condados hasta fin de año, pero pronto habrá un lugar permanente donde podrá vivir la historia completa del hip-hop. El Museo Universal Hip Hop de 53,000 pies cuadrados en el Bronx albergará artefactos, presentará espectáculos y ofrecerá exhibiciones dignas de una forma de arte de 50 años. Su inauguración está prevista para principios de 2025.

"A juzgar por el entusiasmo y la cantidad de personas que visitan nuestro espacio temporal aquí en el Bronx Terminal Market, imagino que el museo se convertirá en uno de los principales destinos globales de la ciudad", dijo Rocky Bucano, presidente y presidente de la junta directiva de el Museo Universal del Hip Hop. “Una de las partes más satisfactorias de este proyecto es que el museo será un catalizador económico para esta parte del Bronx, tal vez para todo el Bronx. Al museo vendrá mucha gente que nunca ha estado en esta parte de la ciudad”.

Incluso sin el museo, el hip-hop ya ha atraído una afluencia de visitantes a Harlem y el Bronx, como Tommaso Cafaro de Sicilia. El joven de 27 años, que estaba realizando la gira de hip-hop, dijo que lo que más le emocionaba ver en todo Nueva York era 1520 Sedgwick Ave.: el edificio de apartamentos donde Cindy Campbell celebró su fiesta de regreso a clases. 11 de agosto de 1973.

“Ver este lugar me hizo sentir un hormigueo en la columna”, dijo. “Sentí la energía y me encanta. Crecí escuchando hip-hop y ahora puedo decir que he visto dónde nació”.

Puede comunicarse con Christopher Muther en [email protected]. Síguelo @Chris_Muther e Instagram @chris_muther.