Shedd anuncia 40

Cuando Nickel llegó al Acuario Shedd en 2003, la tortuga marina verde había sobrevivido a una grieta en su caparazón al chocar con un barco. También tenía una moneda alojada en el esófago, de ahí su nombre.

Pero si bien es posible que Nickel no haya podido flotar tan bien como solía hacerlo, ha ayudado a enseñar a millones de visitantes sobre el consumo excesivo de plástico y las complejidades de su especie desde su hogar en el hábitat del Arrecife Caribeño del acuario. Sin embargo, su casa está a punto de hacerse mucho más grande.

El Acuario Shedd publicó planes el martes para mejorar muchas de sus exhibiciones, jardines y espacios de aprendizaje para 2027. Bridget Coughlin, presidenta y directora ejecutiva, dijo que en lugar de la actual configuración geográfica del acuario, se centrarán en resaltar la biología y el comportamiento animal. . Espera que anime a los visitantes a tomar medidas sobre la sostenibilidad y el cambio climático.

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"Se trata de crear momentos de conexión más profunda con el reino animal, borrando realmente esta división de la naturaleza humana", dijo Coughlin.

Las renovaciones se dividirán en cuatro fases a lo largo de cuatro años. Si bien algunas mejoras ya están terminadas, una gran parte se inaugurará el próximo verano. Está previsto que se abra otra ronda en el verano de 2026 y la siguiente en el invierno de 2026. Son parte del Compromiso del Centenario de 500 millones de dólares del acuario antes de su centenario en 2030. El Shedd permanecerá abierto durante la construcción, con nuevas exhibiciones y programas presentados. de forma continua.

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El Shedd planea transformar su Galería Norte en un túnel de 40 pies, donde Nickel vivirá en un ambiente cálido de agua salada junto con tiburones de arrecife de punta negra, peces meros goliat y una nueva incorporación al acuario: rayas águila manchadas, según Coughlin. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera que las rayas águila moteadas son una especie casi amenazada, lo que significa que su población está disminuyendo.

El túnel es dos veces más grande que el actual hogar de Nickel en Caribbean Reef y probablemente se abrirá en el verano de 2026.

Los visitantes verán algunos cambios ya el próximo verano. El acuario convertirá los jardines de cuatro acres que rodean el edificio frente al lago de Shedd en un “aula viviente”, según su anuncio. Shedd quiere organizar programas educativos gratuitos en los jardines, incluidas lecciones sobre cómo producir miel y plantar cebollas. Coughlin dijo que las aves e insectos migratorios también vivirán en el espacio verde.

"Chicago se encuentra en una gran trayectoria de vuelo de aviarios y migración de aves a abejas y a las plantas homónimas de Chicago, estamos llevando nuestros jardines a un lugar más accesible", dijo.

Una representación muestra cambios en la entrada accesible del Acuario Shedd, abajo a la derecha, para ayudar a los visitantes, autobuses escolares y grupos a llegar al exterior. Las renovaciones exteriores también incluirán cambios en los jardines existentes. (Acuario Shedd)

También hay renovaciones planificadas en la galería Amazon Rising, que ayudarán a los visitantes a acercarse a los animales. Andrew Pulver, vicepresidente de cuidado de animales, dijo que el acuario proporcionará más del doble del volumen de agua para el arapaima, un pez de agua dulce que puede crecer hasta 10 pies de largo.

"Estamos brindando este mayor espacio de hábitat, pero al mismo tiempo, lo diseñamos de manera que podamos acercar esos peces gigantes directamente al huésped mientras los alimentamos y ellos puedan ver estos peces enormes simplemente". tragando su comida en la superficie”, dijo Pulver.

Pulver dijo que hay otras adiciones interesantes al acuario cuya inauguración está programada para el verano de 2026. Por ejemplo, una nueva exhibición Whalefall mostrará el ambiente que se forma en el fondo del fondo marino cuando muere una ballena.

Las ballenas tienen una conexión única con el cambio climático que la exhibición resaltará, añadió Pulver. Dijo que cuando las ballenas mueren, los cangrejos y otros animales se comen el cadáver de la ballena, lo que demuestra que “la naturaleza no deja desperdicio”. Las ballenas también acumulan carbono en sus cuerpos durante su vida. Esto significa que las ballenas se someten naturalmente al secuestro de carbono, o proceso de eliminación de dióxido de carbono.

"Tendremos esta caja torácica de una ballena con comida que estamos proporcionando para cangrejos gigantes, grandes y geniales, y podremos ver de cerca cómo ocurriría ese proceso en la naturaleza y conectar a los invitados con el hecho de que esto es un proceso natural”, dijo Pulver.

Otra incorporación para el verano de 2026 será Lakeside Learning Studio. Coughlin prevé que trasladar sus espacios educativos desde el sótano le ayudará a interactuar con 50.000 estudiantes más cada año. Dijo que el “espacio brillante y soleado” podrá albergar más clases y excursiones, y ayudará a los niños a aprender sobre temas que van desde los microplásticos hasta la baba de mixino y las algas marinas.

"Imagínese entrar y ver microplásticos de los Grandes Lagos bajo un microscopio de alta potencia y luego hacer un desafío de diseño sobre cómo podríamos evitar que el plástico entre y recolectar el plástico que ya está allí", dijo Coughlin. "Mientras pruebas las algas marinas, aprendes que son uno de los productos biológicos que secuestran más carbono del planeta".

El acuario también tiene muchas otras mejoras. Desde una galería renovada que muestra la biología de un arroyo de Illinois hasta nuevas características de seguridad, Pulver dijo que la atención siempre estuvo en “los animales primero”.

"Para los animales, estos cambios van a ser fantásticos", dijo Pulver. "Realmente también ayuda al equipo de cuidado animal para que tenga mayor espacio para acceder y trabajar con los animales, y eso nos permite una mayor flexibilidad en el desarrollo de nuevas técnicas de cuidado".

Una representación muestra la recreación de varios pisos del Shedd Aquarium de un bosque de algas marinas de California, vista desde el nivel inferior. (Acuario Shedd)

El acuario dio a conocer su visión de ocho años, llamada Compromiso del Centenario, en 2022, una de las mayores ampliaciones en la historia del museo de Chicago. Renovar y reinventar las galerías y los espacios educativos costará aproximadamente la mitad del presupuesto de $500 millones, y el resto se destinará a ampliar los programas educativos y apoyar la investigación. La financiación provino de donaciones y donaciones corporativas y comunitarias.

Ya abrieron “Plankton Revealed” a principios de este verano. Es la primera exhibición bilingüe del acuario con texto en inglés y español, que ayuda a los visitantes a aprender sobre el importante papel que desempeñan los diminutos organismos en los ecosistemas acuáticos. También comenzaron la construcción este año de un laboratorio de ciencias acuáticas para investigación de conservación y cuidado clínico de animales.

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Los funcionarios del acuario esperan que la transformación del lugar cree más de 2.000 puestos de trabajo. Shedd también estableció objetivos para adjudicar parte de sus contratos a empresas propiedad de mujeres y minorías. También quieren que los residentes de Chicago realicen al menos la mitad del trabajo en el lugar, según un comunicado de prensa.

"El Compromiso del Centenario del Shedd Aquarium es una inversión transformadora para los estudiantes y jóvenes de CPS de toda la ciudad que brindará oportunidades sin precedentes para conectarse con la naturaleza y el medio ambiente, que son esenciales para nuestra búsqueda continua de la justicia ambiental", dijo el alcalde de Chicago, Brandon Johnson.

Coughlin dijo que las renovaciones involucraron el aporte de los equipos de educación y cuidado de animales del acuario, así como de grupos externos como Landmarks Illinois, la Oficina del Alcalde para Personas con Discapacidades, el Distrito de Parques de Chicago y las Escuelas Públicas de Chicago.

Dijo que las renovaciones honrarán los elementos históricos del edificio de casi 100 años de antigüedad del acuario. El estudio de arquitectura Graham, Anderson, Probst & White diseñó originalmente un templo de mármol blanco y terracota para celebrar la vida acuática.

Coughlin dijo que planean restaurar la mampostería y desbloquear siete ventanas de 30 pies, brindando a los huéspedes una mejor vista del lago. También quieren hacer que el acuario sea más accesible para personas con cochecitos o dispositivos de movilidad con nuevos caminos y menos escaleras.

“Tenemos tres áreas diferentes en las que hay que subir escaleras y rampas, por lo que en lugar de que la gente tenga que subir escaleras, ahora se puede comenzar con la parte superior del fondo del océano en el bosque de algas y caminar por la columna de agua viendo animales a lo largo del camino. manera”, dijo.

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Una representación muestra un nuevo atrio y un camino cerca de la tienda Shedd en el Acuario Shedd. Hacer rampas por todo el acuario reducirá la cantidad de cambios de nivel, mejorando la movilidad física de los visitantes. (Acuario Shedd)