'The Wire' a los 20 años: un fotógrafo de Baltimore considera su impacto

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Un fotógrafo de Baltimore considera el impacto del drama de HBO en la ciudad donde creció, 20 años después del debut del programa.

Fotografías y texto de Gioncarlo Valentine

Nací y crecí en Baltimore. Estaba en la escuela secundaria cuando se hizo “The Wire”; se filmó cerca de McCulloh Homes y, a veces, también cerca de Harlem Park, donde estaba ubicada mi escuela. En aquel entonces todo el mundo pensaba, vaya, este es el momento de Baltimore. Fue una experiencia muy emocionante para la ciudad.

Era demasiado joven para ver “The Wire” en la escuela secundaria. Cuando lo vi en la universidad, pensé que la actuación era realmente maravillosa. Wendell Pierce, que interpretó a Bunk Moreland, es uno de mis actores favoritos y, como persona queer, pensé que Omar de Michael K. Williams era realmente hermoso: lo amable que era con su pareja en contraste con lo feroz que parecía en el mundo. Ese tipo de cosas eran estelares.

Pero había muy poco sobre la vida interior de Baltimore y poca celebración de cualquier aspecto de la ciudad. Sólo mostraba esta idea aplanada de Baltimore como: drogas, pobreza, criminalidad, corrupción, violencia. Cuando miras televisión, como persona negra, quieres ver la negritud representada con humanidad, representada como la conoces en el mundo. No creo que el programa haya logrado mostrar eso.

Pero tenía curiosidad por saber cómo se sentía la comunidad. ¿A quién le gustó y por qué? ¿Cómo ha sido para ti 20 años después del rodaje del programa en tu barrio? ¿Qué hizo (o no hizo) “The Wire” por Baltimore?

Sé lo que pienso, pero quería saber qué pensaban los demás.

Michael Turner Jr., un trabajador de una guardería para adultos que creció en el oeste de Baltimore. : Definitivamente siento que fue ser honesto acerca de Baltimore. Tenemos una ciudad de trinquete y crudo, y ellos dieron trinquete y crudo en “The Wire”.

Terry Elliott Lamont, un estilista que creció y vive en Baltimore.: Es el mismo barrio, la misma ubicación, y sigue ofreciendo lo mismo de “The Wire”, 20 años después.

Carnell Burrow, propietario de Everything Auto Repair, en West Baltimore : “The Wire”, me trajo recuerdos de principios de los 80. El East Side y el West Side, la realidad de las personas asesinadas y colocadas en edificios vacíos. La verdad es la verdad: “The Wire” no lo hizo. Creo que hizo que muchas otras ciudades admiraran a Baltimore.

Gilda Bain-Pew, residente del vecindario Reservoir Hill en West Baltimore: Definitivamente veo que en Pensilvania la gente vende drogas. Los policías se sientan en la esquina en un coche, como si estuviera perfectamente bien. No entiendo eso. ¿Conoces las repercusiones de lo que las drogas hacen en la comunidad y te sientas ahí y permites que suceda? No lo entiendo. No lo entiendo.

Creo que si creces y ves “The Wire”, piensas: “Mi ciudad lo hizo funcionar. Hicieron un programa completo sobre nosotros”. Entonces te imaginas, está bien, esas personas te mostraron personas que eran famosas dentro de sus comunidades debido a los traficantes de drogas que eran. Entonces, si no puedes conseguir fama haciendo otra cosa, y así es como eres importante en tu comunidad, eso es lo que haces.

Peggye Butler, maestra de escuela primaria jubilada que enseñó durante 18 años en las escuelas públicas de la ciudad de Baltimore. : Lo positivo del programa, para mí, fue que había vida después de toda la adicción a las drogas, después de todas las muertes. Y si la gente hubiera podido captar eso, habría vida después de eso. Pero nadie pudo apoderarse de eso.

Selena Noble, que vive cerca de los lugares utilizados como “Hamsterdam” en el programa: Pensé que era genial que estuvieran haciendo algo. Quiero decir, no me gustó la forma en que la gente iba a retratar a Baltimore. Pero fue agradable que la gente decidiera hacerlo aquí y, ya sabes, hacer algo para nuestra ciudad.

Wendell Blaylock, del noreste de Baltimore: Es positivo en el sentido de que esta ciudad puso en primer plano uno de los mejores programas de televisión con guión de todos los tiempos, en mi opinión. El lado malo es que mucha gente ve eso como una descripción no solo de Baltimore, sino también de la América urbana en general. Como si eso fuera todo lo que hacemos. Y no es el caso.

Leslie Davis, que no vio “The Wire” hasta hace poco: No quería ver “The Wire” porque soy de aquí. Todo lo que muestran en la televisión lo veo literalmente todos los días. Así que simplemente no quería verlo retratado ante las masas de la forma en que lo hicieron.

Jacob Marley, que estaba en la escuela primaria cuando salió el programa.: Creó una plantilla para los medios por venir.

Siento que hay casi como un concurso de popularidad con las ciudades más violentas y peligrosas de Estados Unidos. Definitivamente tenemos una pequeña ventaja sobre nosotros que eclipsa todo lo demás debido a programas como este y a las cosas en las que se basa el programa.

Cheyanne Zadia sobre el personaje de Snoop, interpretado por Felicia Pearson:No puedo nombrar muchos programas que, desde una perspectiva real de Baltimore, mostraran a una lesbiana de esa manera en la televisión durante ese tiempo.

James Scott Sr., un residente de West Baltimore que vio “The Wire” cuando se emitió : Fue lo mejor que le ha pasado a esta ciudad. Porque la gente podía identificarse con los diferentes personajes: los tipos duros, los débiles, los de abajo, todo eso. Tenía que verlo todas las semanas y no era realmente un hombre de televisión. Pero cuando llegó eso, me encantó.

Benjamin Warner, escritor y profesor de la Universidad Towson que ha trabajado como voluntario en escuelas de Baltimore: Sigue siendo una especie de lugar voyerista y peligroso para la gente fuera de la ciudad. Particularmente para los blancos educados de clase media, es un extraño motivo de orgullo, en cierto modo de manera negativa. Es una manera de decir que vienes de un lugar que es algo “duro” o “peligroso” sin tener que involucrarte con esa comunidad.

Después de haber trabajado en un par de escuelas de la ciudad, una de las cosas que hizo “The Wire” fue humanizar a los estudiantes o jóvenes que asisten a escuelas públicas en el oeste de Baltimore.

Algunos de esos personajes se han quedado conmigo durante 20 años, especialmente los niños.

Maurice Braxton, que vive en el oeste de Baltimore : Mucha gente pasa tiempo en Chicago y sabe que Chicago no es lo que se ve en, digamos, “Chicago PD”. “The Wire” ha sido diferente para nosotros. Porque no importa adónde haya ido, cuando le digo a la gente que soy de Baltimore, inmediatamente piensan en "The Wire".

El hecho de que exista un legado es lo desafortunado. Debería haber sido simplemente un programa de televisión, y la gente dice que fue un gran programa y siguió adelante. Pero combinaron “The Wire” con la realidad. No es la realidad de Baltimore.

Tamira Hall, que vive en el oeste de Baltimore: El juego no ha cambiado; Los jugadores han cambiado.

Rob Ferrell, quien se mudó a Baltimore para asistir a la escuela de arte en la época en que debutó “The Wire”. : Se siente casi depredador. Sí. Porque el crimen existe en todo el país. La venta de drogas existe en todo el país. La corrupción existe en todo el país. Existe una policía corrupta en todo el país. ¿Por qué es esta la narrativa dominante de esta ciudad y de la vida negra en esta ciudad? Esto no le pasa a Seattle, ¿verdad? O a ciudades de mayoría blanca. Esta es la ciudad mayoritariamente negra. Simplemente no le sienta bien a mi espíritu.

Fue una gran televisión. Pero no se puede divorciar del hecho de que está pintando una imagen de una ciudad y de la vida real para personas reales. Ese es el problema para mí, la tensión con la que lucho. El impacto es lamentable.

Tiffany Fuller, consejera de salud mental en Columbia, Maryland, en las afueras de Baltimore. : Fue emocionante. Porque inicialmente, cuando empezó, contaba la historia del centro de la ciudad. Y por supuesto, hubo actos horrendos que ocurrieron dentro de él. Pero estaba contando la historia. Era una dura verdad, pero era necesario contarla.

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