Gaytán toma el volante de las obras públicas de Kankakee

KANKAKEE — Desde su posición en el asiento dentro de la cabina del cargador final Yuliana Gaytán a menudo opera para el equipo del Departamento de Obras Públicas de Kankakee, tiene una visión muy diferente de la comunidad.

Ella se da cuenta de todo.

Su perspectiva no solo está determinada por la vista desde lo alto que tiene mientras viaja por las calles y callejones, sino que también está determinada por el viaje que ha emprendido para terminar detrás del volante como operadora de equipo pesado.

Lo mejor sería describir a Gaytán, alta y esbelta, de 24 años, como una joven extraordinaria.

Lograr lo que ha logrado en los últimos siete años sólo puede describirse como asombroso.

La kankakeeana no llegó a Estados Unidos ni a Kankakee hasta 2016 cuando su familia, encabezada por sus padres Manuel y Sonia Gaytán, emigró aquí desde Guanajuato, México.

Completó su educación secundaria y se graduó en 2017 de Kankakee High School. Llegó aquí con un vocabulario de inglés limitado. Fue nombrada miembro del equipo de fútbol femenino All-Area del Daily Journal, anotó 27 goles y fue ampliamente considerada como la mejor jugadora de los Kay.

Gaytán esperaba asistir a una universidad de cuatro años, tal vez con al menos una beca parcial debido a su éxito atlético, pero tuvo dificultades para navegar el proceso de solicitud.

Se matriculó en Kankakee Community College, donde no solo continuó jugando fútbol, ​​sino que también obtuvo un título en aplicación de la ley en 2020.

En medio de toda esa actividad, también consiguió empleo en Van Drunen Farms y obtuvo la certificación como conductora de montacargas, además de estudiar y aprobar el examen CDL para convertirse en conductora de camión con licencia.

“Siempre quise tener algo a lo que recurrir si algo no funcionaba”, explicó sobre su acumulación de habilidades.

SE BUSCA AYUDANTE

Se dio cuenta de que el Departamento de Obras Públicas de Kankakee estaba aceptando solicitudes para cubrir una vacante de personal.

Al estilo típico de Gaytán, completó la solicitud y el 26 de abril de 2021 fue contratada como la segunda operadora del departamento, pero es la primera empleada hispana.

Ahora es una de las operadoras de equipo pesado del departamento.

A menudo se puede encontrar a Gaytán operando un cargador final recogiendo escombros de cortes de árboles, hojas durante el otoño o artículos desechados en los callejones de la ciudad.

Es una posición que le resulta más que satisfactoria.

Pero Gaytán parece tener una de esas personalidades tipo A en las que nunca está del todo satisfecha, nunca del todo realizada.

Y como la única mujer en el equipo de obras públicas de 26 miembros, ha encontrado con creces su nicho dentro del departamento, ganándose una reputación cada vez mayor como uno de esos miembros del equipo de referencia.

Pregúntele a Desavien Porter, empleado de 17 años.

“Ella es joven y enérgica. Ella es motivada, de eso no hay duda. Para ser sincero, probablemente supera al 60 o 70% del equipo. Ella es motivada”, dijo. "El futuro es brillante para ella".

Brandon Collins, miembro de la tripulación desde 1999, añadió cuando se le preguntó si su “hombre” se encargaría del cargador final: “Creo que es fantástico. Ella es asombrosa. Ella está decidida. Cuando se propone algo, lo logra. Ella aprende rápido”.

DESMAYADORA PARA EQUIPOS PESADOS

En una mañana nublada de finales de enero, Gaytán se dirige en el cargador final hacia el lado este de la ciudad. Allí se encuentra con un equipo que tala un árbol. Su función en la parada es accionar la garra del cargador para colocar los troncos recién cortados y colocarlos en la plataforma del camión volquete.

Opera el equipo pesado con suavidad como la seda. Cuando termina, no queda mucho que el equipo pueda barrer.

Nada mal para la joven que comenzó su carrera en obras públicas operando una desmalezadora.

Ser la única mujer en el equipo y ser la primera mujer hispana en la larga historia del departamento conlleva desafíos. Sabía que al entrar la iban a vigilar. Sabía que cada uno de sus movimientos sería juzgado.

Ella estaba a la altura de la prueba.

“Al principio, mamá tenía miedo de que yo hiciera este trabajo”, dijo Gaytán, mientras le explicaba que el salario y los beneficios son buenos. Mamá se acercó.

“Estoy feliz donde estoy. Es un gran ambiente con los muchachos y los jefes. ¿Quién sabe? Quizás después de 25 años me jubile y luego me dedique a hacer cumplir la ley. Nunca sabes dónde estarás. Sé que nunca pensé que estaría haciendo esto”.

Gaytán fue contratado bajo la anterior administración de obras públicas de Bert Dear y Dennis Doyle.

ÉTICA DE TRABAJO 'FUERA DE LOS GRÁFICOS'

James López, ahora director de obras públicas, y Frank Hasik IV, subdirector, están a cargo. Señalan que les encantaría tener un equipo completo de gaytanes.

“Ella es una trabajadora increíble”, dijo López. “Frank vio su potencial. Él la hizo convertirse en operadora [de equipo pesado]”.

Hasik dijo que no había ninguna bola de cristal en la que mirara para ver el futuro de Gaytán. Lo que vio a través de sus propios ojos fue su ética de trabajo. Lo vio mientras ella operaba el desmalezador.

“Su ética de trabajo está fuera de serie. Ella simplemente, esta es una decisión fácil para nosotros. Realmente creemos en ella. Ella es una gran bendición. El cielo es el limite. Puede hacer cualquier trabajo y será increíble”.

Si Gaytán no hubiera estado en la cabina del cargador final, sin duda se habría sonrojado por los elogios que sus jefes le habían colmado.

Unos minutos más tarde, el trabajo en Country Club Drive y Sunnyside Avenue está completo. Está en el siguiente trabajo.

Antes de partir, salta del equipo. Ella se asegura de que todo haya sido cuidado.

Regresa a la cabina y los motores empiezan a rugir.

“Ella es simplemente una persona genuina”, dijo López. "No puedo decir lo suficiente sobre ella."

Las acciones de Gaytán hablan más que las palabras.

Para obtener más información sobre la historia de Yuliana Gaytan, consulte el artículo In Her Heels en la edición de invierno/primavera de Lifestyles of Kankakee County, que se publicará el 15 de febrero.