Sweetgreen mantiene bajos los costos de los bienes con mejoras en la cadena de suministro: CEO

Las acciones de Sweetgreen se están recuperando después de caer debido a la caída de las ganancias de la cadena. El cofundador y director ejecutivo de Sweetgreen, Jonathan Neman, se une a Yahoo Finance Live para analizar el gasto de los consumidores del restaurante de comida rápida e informal, mientras gestiona los costos de mano de obra con automatización y reduce los costos de los productos con mejoras en su cadena de suministro.

- Bueno, Sweetgreen publicó sus segundos resultados trimestrales la semana pasada y vio caer sus acciones cuando la cadena de ensaladas no cumplió con las expectativas de Wall Street. Sin embargo, al profundizar, la compañía vio reducir sus pérdidas con respecto al año anterior. Su cocina infinita resultó exitosa para la marca y elevó su pronóstico para los márgenes a nivel de restaurante diciendo que alcanzaría el punto de equilibrio en el EBITDA ajustado este año.

Vayamos a la Bolsa de Nueva York, donde ahora se une a nosotros el cofundador y director ejecutivo de Sweetgreen, Jonathan Neman. Gracias por acompañarnos esta mañana aquí. Echando un vistazo a lo que estamos viendo con la reacción de las acciones aquí, ¿crees que a los inversores les falta algo aquí o crees que las acciones están siendo castigadas injustamente?

JONATHAN NEMAN: Bueno, creo que tuvimos un trimestre realmente bueno. En total, crecimos un 22%. Obtuvimos una compensación del 3% con tráfico positivo y registramos nuestra primera ganancia de EBITDA ajustada como empresa pública. Entonces creo... creo que nuestros inversores están satisfechos con los resultados. Estamos satisfechos con los resultados. Y tenemos varios impulsores para seguir aumentando las ventas de nuestras tiendas Comp.

- Y cuando se trata de fast casual, obviamente Sweetgreen, tiene un precio un poco más alto. Muchos de estos fast casual tienen un precio un poco más alto en un momento en el que los consumidores realmente buscan más valor aquí. ¿Está viendo quizás algún cambio en la forma en que las personas realizan pedidos o en los tipos de cosas que solicitan?

JONATHAN NEMAN: Por lo que sabemos, nuestro consumidor parece muy fuerte. Hemos cobrado mucho menos precio que nuestros competidores en lo que va del año. Estamos ejecutando alrededor de cuatro puntos de precio sin planes de precio adicional este año. Y en términos relativos, nuestros competidores han cobrado un precio significativamente mayor. Así que creo que por lo que ofrecemos, que son alimentos de origen sostenible elaborados desde cero todos los días en nuestros restaurantes, creo que estás obteniendo un valor realmente bueno que nuestros consumidores... nuestros consumidores aprecian.

- Y cuando miras las ventas de la cadena, más débiles de lo esperado, pero ¿a qué le atribuyes eso? ¿Es una especie de malestar general del consumidor cuando se trata de gastar en fast casual? ¿Es más bien un problema pasajero o lo ve como una tendencia potencial que podría requerir algunos ajustes de precios?

JONATHAN NEMAN: Si bien perdemos ingresos en aproximadamente un 1%, gran parte tuvo que ver con el cambio de combinación en el negocio a medida que nuestro canal en la tienda continúa creciendo significativamente. Entonces, si bien las tiendas están creciendo a un ritmo más rápido que la entrega actual, tienen menos transacciones por pedido. Así, las ventas fueron ligeramente inferiores a lo esperado, aunque crecieron un 22% año tras año con tráfico positivo. Y en este entorno, es algo de lo que creo que deberíamos estar muy orgullosos.

- Y ciertamente también, observando los márgenes a nivel de restaurante como mencionaste allí, también mejoraron. ¿Cómo eres capaz de gestionar eso?

JONATHAN NEMAN: Hay algunas cosas que pudimos hacer. Uno era el apalancamiento de ventas. El segundo fue el despliegue de mano de obra. Así pudimos desplegar nuestro trabajo de una manera más eficiente, en gran medida debido a una menor rotación y una mejor estabilidad en el entrenador en jefe, que es nuestro nivel de gerente general.

También hemos realizado una serie de mejoras en nuestra cadena de suministro. A medida que continuamos escalando y logrando algunas de nuestras economías de escala como negocio, podemos mantener el costo de los productos de una manera mucho mejor, todo lo cual conduce a un aumento en nuestro margen de cuatro paredes en el restaurante: nuestro restaurante. margen de nivel superior al 20%.

Y lo que vemos son muchos beneficios sostenibles. Entonces, como vio, aumentamos nuestra guía para el año en términos de margen y buscamos continuar impulsando un crecimiento disciplinado y eficiente en capital.

- Y, por supuesto, sabíamos que íbamos a escuchar mucho sobre la IA durante esta temporada de resultados y que también veríamos algunos de estos cambios hacia la automatización. Hable sobre esta cocina infinita y sus planes para expandirse más allá de algunas de estas ubicaciones actuales.

JONATHAN NEMAN: Abrimos nuestro primer restaurante con automatización, lo que llamamos Infinite Kitchen, hace apenas un par de meses en Chicago, en un suburbio llamado Naperville. Hasta ahora, ha tenido un éxito increíble. En nuestro primer mes de apertura, obtuvimos un margen del 26% y la tienda todavía está mejorando. Muy alentador.

Creo que lo más emocionante es que la experiencia del consumidor es mejor. Los consumidores nos dicen que lo están calificando mejor. Nos dicen que están teniendo una mejor experiencia, y eso se debe a un porcionado perfecto, una precisión perfecta y un servicio mucho más rápido con una máquina capaz de atender hasta 500 clientes por hora.

Y a los miembros de nuestro equipo también les encanta. Estamos viendo menos rotación. Es un lugar más fácil y agradable para trabajar. Por eso, nuestro plan es seguir aprovechando esta tecnología y seguir aprovechando esta experiencia. A finales de este año abriremos una segunda unidad con Infinite Kitchen. El año que viene, comenzaremos a integrarlo lentamente en nuestra cartera y, con el tiempo, veremos que esto desempeñará un papel importante en nuestro desarrollo futuro.

- ¿Y de qué otra manera planea innovar y cuánto está reservando para más I+D en cosas como quizás IA generativa o ampliar la experiencia del cliente mediante la automatización y la IA?

JONATHAN NEMAN: Sí, la innovación siempre ha sido el núcleo de lo que hace Sweetgreen. Y hay una serie de cosas en las que tenemos... estamos trabajando. Hablamos de que la automatización es un gran impulsor. Tenemos varios otros formatos que hemos probado y que serán motores de crecimiento para nosotros. Uno es nuestro concepto de autoservicio también en el área de Chicago llamado Sweet Lane, que estamos planeando desarrollar.

Otra son nuestras cocinas exclusivas para camionetas, que también pusimos a prueba a fines del año pasado y que han tenido mucho éxito. Más allá de eso, mucha innovación en el menú. Entonces, si bien Sweetgreen comenzó más como una empresa de ensaladas, hemos ampliado nuestro menú y nuestro cajún para ampliar nuestros consumidores. Así que estamos viendo muchos más platos calientes y abundantes con proteínas, con mucho éxito y más por venir, además de algo de innovación en el lado digital y de lealtad.

Este trimestre, también lanzamos nuestro programa de lealtad llamado Sweet Pass, que tiene un programa gratuito de recompensas y desafíos al que cualquiera puede inscribirse, así como un programa de membresía donde por $10 al mes, puedes obtener $3 de descuento todos los días. Estamos viendo un crecimiento realmente bueno en ese programa con un buen incremento de nuestros usuarios de baja frecuencia que se registran y se convierten en usuarios frecuentes a través de él. Por lo tanto, continuaremos acelerando el ritmo de la innovación en varios de estos diferentes sectores verticales mientras buscamos construir la próxima generación de comida rápida saludable.

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